Το δυναμικό ηχείο εφευρέθηκε το 1924 από τους Edward W. Kellogg και Chester W. Rice. Το δυναμικό ηχείο λειτουργεί με την ίδια βασική αρχή με ένα δυναμικό μικρόφωνο, αλλά αντίστροφα, για την παραγωγή ήχου από ηλεκτρικό σήμα. Όταν ένα ηλεκτρικό ηχητικό σήμα εναλλασσόμενου ρεύματος εφαρμόζεται στο πηνίο φωνής του, ένα πηνίο σύρματος που κρέμεται σε ένα κυκλικό διάκενο μεταξύ των πόλων ενός μόνιμου μαγνήτη, το πηνίο αναγκάζεται να κινείται γρήγορα μπρος -πίσω λόγω του νόμου επαγωγής του Faraday, ο οποίος προκαλεί ένα διάφραγμα (συνήθως κωνικό σχήμα) προσαρτημένο στο πηνίο για να κινείται μπρος -πίσω, πιέζοντας τον αέρα για να δημιουργήσει ηχητικά κύματα. Εκτός από αυτήν την πιο κοινή μέθοδο, υπάρχουν αρκετές εναλλακτικές τεχνολογίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μετατροπή ενός ηλεκτρικού σήματος σε ήχο. Τα ηχεία συνήθως τοποθετούνται σε ένα περίβλημα ηχείων ή ένα κουτί ηχείων, το οποίο είναι συχνά ένα ορθογώνιο κουτί από ξύλο ή μερικές φορές από πλαστικό. Τα υλικά και ο σχεδιασμός του περιβλήματος παίζουν σημαντικό ρόλο στην ποιότητα του ήχου. Το περίβλημα πρέπει γενικά να είναι όσο το δυνατόν πιο άκαμπτο και μη ηχηρό. Όπου απαιτείται αναπαραγωγή ήχου υψηλής πιστότητας, πολλαπλοί μετατροπείς ηχείων τοποθετούνται συχνά στο ίδιο περίβλημα, ο καθένας αναπαράγει ένα μέρος της ακουστικής περιοχής συχνοτήτων (εικόνα στα δεξιά). Σε αυτήν την περίπτωση, τα μεμονωμένα ηχεία αναφέρονται ως προγράμματα οδήγησης και ολόκληρη η μονάδα ονομάζεται μεγάφωνο. Τα προγράμματα οδήγησης που δημιουργούνται για την αναπαραγωγή υψηλών συχνοτήτων ήχου ονομάζονται tweeters, αυτά για μεσαίες συχνότητες ονομάζονται προγράμματα οδήγησης μεσαίας εμβέλειας και αυτά για χαμηλές συχνότητες ονομάζονται woofers. Εξαιρετικά χαμηλές συχνότητες (16Hz-~ 100Hz) μπορούν να αναπαραχθούν με ξεχωριστά subwoofers. Μικρότερα ηχεία βρίσκονται σε συσκευές όπως ραδιόφωνα, τηλεοράσεις, φορητές συσκευές αναπαραγωγής ήχου, υπολογιστές και ηλεκτρονικά μουσικά όργανα. Μεγαλύτερα συστήματα ηχείων χρησιμοποιούνται για μουσική, ενίσχυση ήχου σε θέατρα και αίθουσες συναυλιών και σε συστήματα δημόσιας ομιλίας.